Фамилия Бавкун — редкая, но её происхождение раскрывается довольно прозрачно, если прислушаться к звучанию. В украинском и южнорусских говорах слово «бавкать» означало «блеять, издавать крик овцы». Бавкуном в народе прозвали человека, который говорил гнусаво, тягуче или напоминал голосом овцу. Ещё одно значение, зафиксированное в диалектах, — «болтун, пустомеля». Так что прозвище Бавкун, скорее всего, дали либо человеку с характерным говором, либо тому, кто любил молоть языком без толку.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Суффикс -ун в восточнославянских фамилиях и прозвищах активен: он образует названия лиц по действию или характерному признаку. Вспомните говорун, ворчун, скакун. Бавкун стоит в том же ряду: это не просто «тот, кто бавкает», а носитель устойчивого, бросающегося в глаза свойства. Такие прозвища легко закреплялись, не требуя дополнительных суффиксов вроде -ов или -ин, поэтому фамилия осталась в исходной, бессуффиксной форме — Бавкун, а не Бавкунов.

Географически фамилия привязана к зоне украинского и южнорусского влияния. По данным современных исследований, большинство носителей Бавкун живут в Черкасской, Полтавской, Киевской областях Украины, а также в приграничных регионах России — в Курской и Белгородской областях. Встречается она и в Беларуси, но реже. Такое распространение указывает на то, что прозвище сложилось именно в среде украинских говоров, где глагол «бавкати» был обиходным.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия Бавкун — типичный пример прозвищной фамилии, которая сложилась в крестьянской и казачьей среде. Никакого отношения к дворянству или духовенству она не имеет. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были простыми людьми, и прозвище им дали соседи или односельчане по какой-то запомнившейся черте — не обязательно отрицательной. Иногда «бавкуном» могли назвать пастуха, который подзывал овец, или человека с громким, зычным голосом.

Интересно, что в некоторых украинских диалектах у слова «бавкун» есть и другое значение — «вид гриба» (груздь или волнушка). Но эта версия менее вероятна для фамилии: прозвища по грибам встречаются, но обычно они образуются через суффиксы притяжательности (Бавкунов — «сын Бавкуна»), а не в чистом виде. Так что основная и самая надёжная версия — звукоподражательная, от голоса овцы.