Фамилия Бажбанов — редкая и с трудом поддающаяся однозначной расшифровке, что делает её особенно интересной для этимолога. На первый взгляд, основа «Бажбан» не похожа на распространённое крестильное имя или очевидное ремесло. Скорее всего, перед нами прозвище, и ключ к его разгадке лежит в диалектной лексике.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками, где «баж» или «бадж» означает «налог», «пошлина», «дань». В таком случае «Бажбан» — это «сборщик податей», «мытарь». В русских говорах, особенно на юге и в Поволжье, где было сильно татарское и башкирское влияние, это слово могло прижиться как прозвище человека, связанного со сбором налогов или, в переносном смысле, прижимистого, дотошного хозяина. Суффикс «-ан» в прозвищах часто придавал оттенок просторечия или уменьшительности, так что «Бажбан» могло означать «маленький сборщик» или просто «Баж» (от тюркского имени Баж) с ласкательным окончанием.

Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом «-ов»: сын Бажбана. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Бажба́нов, хотя в устной речи возможны колебания. Географически фамилия, судя по скудным данным, встречается в Астраханской области и в Татарстане, что косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения.

Менее правдоподобная, но возможная гипотеза — связь с глаголом «бажать» (хотеть, желать) или с диалектным «баж» (красный, красивый). В этом случае прозвище могло получить либо очень желанный, долгожданный ребёнок, либо человек с яркой внешностью. Однако эта версия уступает первой по лингвистической логике, так как суффикс «-бан» для русских основ нетипичен.

Таким образом, носитель фамилии Бажбанов с высокой вероятностью происходит от предка, который либо занимался сбором податей, либо получил меткое прозвище за свой характер. Фамилия сохранила в себе отголосок сложных отношений русских и тюркских народов, их бытового и административного соседства.