Фамилия Бедняшин — одна из тех русских фамилий, чья история строится на контрасте между прямым значением слова и его функцией в качестве имени. В основе лежит прозвище Бедняша, которое образовано от прилагательного «бедный» с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ш-. Такая модель характерна для народных форм личных имён и прозвищ: Бедняша, как и Малыш, Грязнуша.

И вот здесь возникает главный вопрос: зачем называть человека «бедным»? Версия, что Бедняшей прозвали нищего или неудачника, маловероятна. В древнерусской традиции существовал охранительный обычай — давать ребёнку имя с противоположным значением. Родители нарекали сына Бедняшей в надежде, что злые силы обойдут его стороной, а жизнь, наоборот, сложится богато и счастливо. Этот приём — называть «от противного» — хорошо известен ономастам (см. работы В. А. Никонова о «предохранительных» именах).

Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе прозвища Бедняш- добавился суффикс принадлежности -ин, указывающий на потомка («чей?» — «сын Бедняши»). Со временем форма закрепилась в мужском роде как Бедняшин.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России. Процесс её формирования мог идти несколько столетий, но окончательно фамилия закрепилась в XVII–XVIII веках, когда прозвища стали передаваться по наследству.

Интересная деталь: фамилия Бедняшин — не единственная в этом гнезде. Существуют также Бедняков, Беднягин, Беднов. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных семьях и регионах. Бедняшины — это именно потомки конкретного Бедняши, а не просто «бедных людей».

Учитывая охранительную природу прозвища, фамилию Бедняшин можно считать не напоминанием о бедности, а пожеланием благополучия, зашифрованным в имени.