Фамилия Беднов — одна из тех, где исходное слово лежит на поверхности, но его значение не так однозначно, как кажется. Прямой смысл прозвища Бедный — «неимущий», но в крестьянской среде это могло быть не столько констатацией факта, сколько прозвищем по поведению. В псковских говорах, например, глагол «беднить» означал «плакаться, жаловаться». Так могли назвать человека, который вечно сетовал на судьбу.

Модель образования проста: суффикс -ов указывает на принадлежность. Беднов — буквально «сын Бедного» или «из рода Бедного». По этой же схемы сложились тысячи русских фамилий от прозвищ и мирских имён.

Версия про скудный урожай тоже имеет право на существование: в земледельческой среде неурожайного крестьянина могли прозвать Бедным не столько за отсутствие денег, сколько за то, что с его надела собирали мало. Но это скорее частный случай, чем массовое явление.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде — она оставалась «низовой», крестьянской или мещанской. В документах XVIII–XIX веков Бедновы встречаются в основном среди однодворцев и государственных крестьян южных губерний — там, где фамилии только начинали закрепляться и прозвища часто переходили в наследственные именования без изменений.

Словообразовательный тип — краткое прилагательное в основе с патронимическим суффиксом. Это одна из самых массовых моделей русских фамилий, но в случае с Бедновым основа неканоническая: не церковное имя, а бытовое прозвище, что типично для позднего оформления фамилий у непривилегированных сословий.