Фамилия Беднова — одна из «говорящих» русских фамилий, образованная от прозвища Бедный. В основе её лежит прямое указание на материальное положение или жизненные обстоятельства предка. Чаще всего прозвище Бедный закреплялось за небогатым, неимущим человеком, у которого не было значительного достатка или имущества. В крестьянской среде Бедным могли назвать того, кто из года в год собирал скудный урожай со своего надела — земля не родила, и семья жила в нужде. Не исключено, что такое прозвище давали человеку, на долю которого выпало много лишений: сиротство, потеря кормильца или разорение после пожара.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Бедн- добавился суффикс -ов-, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бедного). Женская форма Беднова — это, по сути, притяжательное прилагательное в женском роде, которое в русской традиции стало фамилией для женщин. Первоначально так говорили о дочери или жене Бедного: «Мария, жена Беднова» или «Анна, дочь Беднова». Позже форма закрепилась как самостоятельная фамилия.

В отличие от многих фамилий, где корень со временем стёрся или стал непонятен, здесь значение лежит на поверхности. Однако стоит помнить: в русских говорах слово «бедный» могло иметь не только материальный смысл. В некоторых регионах так говорили о человеке «несчастном», «горемычном» или даже «смиренном, незлобивом». Поэтому не исключено, что прозвище отражало не столько кошелёк, сколько характер или судьбу.

Фамилия Беднова встречается в разных регионах России, но особенно часто — в центральных и южных областях, где в XIX веке было много малоземельных крестьян. География бытования может косвенно подтверждать, что предки носителей фамилии действительно принадлежали к наименее обеспеченным слоям населения. При этом фамилия не редкая, но и не массовая — она сохраняет оттенок личного, почти биографического прозвища.

Словообразовательно фамилия проста: корень -бедн-, суффикс -ов- и окончание -а. Родственные фамилии — Беднов, Бедняков, Беднин — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Беднова отличается от них только грамматическим родом, что типично для русских фамилий на -ов/-ев.