Фамилия Бедренников — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, не связано с профессией или именем, а описывает человека по внешнему признаку или особенности фигуры. Корень здесь — «бедро», то есть часть ноги. Суффикс -ник- указывает на носителя признака: Бедренником в русских говорах могли прозвать человека с заметными, крупными или необычными бёдрами — либо от природы, либо из-за хромоты или привычки ходить вразвалку. Фамилии на -ников и -ничков традиционно образовывались от прозвищ на -ник, и Бедренников — не исключение: сначала было прозвище Бедренник, а затем его потомки стали Бедренниковыми.

Интересно, что слово «бедро» имело в древнерусском и диалектах более широкий смысл, чем сейчас. В некоторых областях «бедром» называли не только верхнюю часть ноги, но и бок, особенно у скота. Поэтому прозвище Бедренник могло относиться к человеку с мощным торсом, широким в кости — это не обязательно про полноту, скорее про крепость сложения. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна) фамилии с корнем «бедр-» встречаются, но редко, что делает Бедренникова довольно нетипичным вариантом: у нас есть распространённые Бедровы, Бедрины, а вот форма с суффиксом -ник и последующим -ов встречается реже и выдаёт более конкретное, даже прозвищное происхождение.

С географией у фамилии чёткая привязка: в дореволюционных переписях и современных данных Бедренниковы стабильно встречаются в Вятской губернии и на Среднем Урале. Это характерно для фамилий, которые сформировались в среде государственных крестьян и мастеровых — люди получали прозвища в общине, а затем они закреплялись за родом. В документах XVIII–XIX веков Бедренниковы фигурируют как жители Слободского уезда и окрестностей Перми. Никакого дворянского или купеческого следа у фамилии нет — это чисто крестьянская и мещанская основа, что подтверждает её «говорящий» характер.

Написание фамилии устойчивое, с двойным «н»: Бедренников, а не Бедреников. Двойное «н» — результат стыка суффиксов: корень бедр-, прозвищный суффикс -енник (как в «кофейник» или «сапожник») и фамильный -ов. Если бы в основе лежало слово «бедреник» (с одинарным «н»), фамилия писалась бы иначе, но в говорах форма «бедренник» закрепилась именно с удвоением, возможно, под влиянием слов вроде «поленница» или «осенник». Так что носитель фамилии может быть уверен: его предок был замечен окружающими как «бедренник» — человек, которого легче всего было описать по этой приметной черте.