Фамилия Бодренников — хороший пример того, как русская фамилия строится не напрямую от прилагательного, а через прозвище с уменьшительным суффиксом. Если бы предка прозвали просто Бодрый — получился бы Бодров. Но здесь мы видим цепочку: Бодрый → Бодреня (ласкательное или ироничное прозвище) → Бодренников (буквально «сын или потомок Бодрени»). Суффикс -ник- в основе указывает на принадлежность к человеку: «чей?» — «Бодренников».

Значение корня прозрачно: «бодрый» — человек живой, энергичный, не унывающий. Однако в старину это слово могло нести и оттенок «бодливый», то есть задиристый, склонный к спорам. Прозвище Бодреня могли дать и бойкому парню, и тому, кто постоянно встревал в перепалки. Второй вариант правдоподобнее, поскольку ласкательные формы чаще давали людям с яркой, неудобной чертой характера.

Географически фамилия редкая. По данным современных справочников, Бодренниковы встречаются в основном в центральных и южных регионах России — в Воронежской, Тамбовской, Ростовской областях. Это косвенно указывает на то, что фамилия сложилась в чернозёмной полосе, где слово «бодрый» в народных говорах имело и дополнительное значение «хороший, добротный» (например, «бодрый хлеб» — урожайный).

С точки зрения социальной истории, Бодренниковы, скорее всего, были крестьянами или однодворцами. Фамилии с суффиксом -ников нехарактерны для дворянства, которое предпочитало модели на -ов/-ев. Выходит, что предок Бодреня был заметен в своей общине — либо весельем, либо неуживчивостью, но точно не оставался незамеченным.