Фамилия Будренников — одна из тех, где на слух не сразу угадаешь корень. Она звучит массивно, и это не случайно: перед нами типичный пример «профессиональной» фамилии, образованной от названия занятия. Основа здесь — слово «будра». Так в русских говорах, особенно на юге и в центральных областях, называли растение, больше известное как котовник или кошачья мята. Впрочем, «будрой» могли именовать и любую пахучую траву, а иногда — и сорное растение, которое глушит посевы.

Суффикс -ник- в слове «будренник» указывает на человека, имеющего дело с этим растением. Будренником могли прозвать того, кто собирал будру для лекарственных целей (её применяли в народной медицине как отхаркивающее), либо крестьянина, у которого на поле буйно росла эта трава — то есть нерадивого или, наоборот, слишком занятого хозяина. Вторая версия: прозвище «Будренник» могло закрепиться за человеком с характерным запахом — возможно, он работал с травами или просто жил в местности, где будры было много. Третий, более редкий вариант: в некоторых диалектах «будрить» означало «говорить вздор, болтать», и тогда Будренников — потомок говорливого или пустословного предка.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: прозвище Будренник плюс русский суффикс принадлежности -ов. Буквально: «сын Будренника». Примечательно, что суффикс -ник- в основе встречается не так часто, как простые -ов или -ин, и придаёт фамилии оттенок ремесла или бытовой характеристики. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и поволжским регионам — там, где слово «будра» было в ходу. В центральных и северных областях её могли записать иначе: Будрин, Будров.

Встречается написание через «е» — Будренников, хотя в говорах возможен и вариант с «ё» (Будрёнников). Второй случай редок, но если он есть, то ударение падает на второй слог, а корень остаётся тем же. Никакой связи с «будни» или «будний день» здесь нет — это ложная этимология, которая возникает из-за созвучия. По сути, фамилия Будренников — это отпечаток деревенского быта, где растение могло стать именем человека.