Фамилия Бекитаева — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую паспортную традицию, закрепилось на юге России. Её основа — мужское имя Бекитай, которое, в свою очередь, образовано от двух тюркских корней: «бек» (князь, господин, сильный) и «тай» (жеребёнок, детёныш, а в переносном смысле — молодой, удалой). Получается что-то вроде «княжич», «молодой господин» — имя, которое давали мальчику из знатного рода, подчёркивая его происхождение и будущую удаль.

Формант «-ев» в фамилии указывает на её русское оформление: Бекитаев — сын Бекитая. Окончание «-а» (Бекитаева) — женская форма, но исторически фамилия закрепилась в таком виде за родом в целом. Это типичная модель для народов Северного Кавказа и Поволжья, где тюркские имена адаптировались к русской грамматике при записи в метрические книги и ревизские сказки.

Географически фамилия привязана к регионам, где исторически сильны кумыкские, ногайские или кабардинские корни — в первую очередь, это Дагестан, Чечня, Ставропольский край. Встречается она и у казахов, но с другим ударением и чуть иной огласовкой. В русском написании «Бекитаева» почти всегда указывает на то, что предки жили в зоне контакта тюркской и русской культур, скорее всего, в Терской или Кубанской области.

Редкий суффикс «-тай» в основе говорит о том, что имя не было случайным прозвищем, а имело устоявшуюся форму. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Кузнецов) или черт характера (Хитров), Бекитаева несёт в себе прямой социальный маркер: её носитель происходит от человека, которого в своём ауле называли «княжеским отпрыском». Это не значит, что все Бекитаевы — дворяне, но имя указывает на уважаемый, возможно, старшинский род.

Других версий происхождения, например, от календарного христианского имени или славянского корня, у этой фамилии нет — тюркская основа здесь бесспорна. Если искать однокоренные фамилии, то это Бекишев, Бекетов, Бектаев — все они построены по той же модели «бек + суффикс».