Фамилия Беккалиева — женская форма, образованная от мужской Беккалиев. В её основе лежит тюркское составное имя Беккали, где «бек» означает «господин, князь, предводитель», а «кали» — одна из форм имени Гали (араб. «высокий, великий»). Таким образом, имя Беккали можно перевести как «великий бек» или «господин Гали» — характерный для тюркских народов способ соединить титул с религиозным именем, подчеркивая и социальный статус, и веру.

Суффикс -ев указывает на русскую адаптацию фамилии по патронимической модели: Беккалиев буквально означает «сын (или потомок) Беккали». Такое оформление типично для фамилий кавказских и среднеазиатских народов, которые в Российской империи получали русские окончания при записи в официальные документы. Фамилия распространена среди кумыков, аварцев, ногайцев, а также встречается у казахов и других тюркоязычных групп — везде, где имя Беккали было употребительным.

В отличие от фамилий на -ов, которые часто происходят от названий профессий или прозвищ, Беккалиева почти наверняка восходит к личному имени предка. Это имя могли дать мальчику в семье, где ценили воинскую доблесть (бек) и религиозное благочестие (кали/Гали). Со временем имя перестало быть редким и закрепилось как фамильное, причём его носители могли быть как из знатных родов, так и из простых крестьян, перенявших «аристократичное» имя в честь уважаемого старейшины или святого.

Интересная деталь: двойное «к» в корне (Беккали, а не Бекали) — не случайность. В тюркских языках часто происходит удвоение согласного на стыке корней или при стяжении гласных, чтобы сохранить ударение и произношение. Поэтому написание «Беккалиев» более точно передаёт исходное звучание, чем вариант «Бекалиев», который тоже встречается, но реже. Эта особенность помогает отличить фамилию от омонимичных образований от других основ, например от имени Бекал (где «кал» может означать «оставайся»).

Фамилия не имеет отношения к русским словам «бекать» или «бекас», как иногда ошибочно думают из-за созвучия. Её корни — в мусульманской ономастике и социальной иерархии кочевых обществ, где титул «бек» указывал на положение, а имя «Кали» — на принадлежность к исламу.