Фамилия Бектемиров — типичный пример тюркского имени, превратившегося в русскую фамилию. В основе лежит составное мужское имя Бектемир, которое складывается из двух корней: «бек» (князь, господин, правитель) и «темир» (железо). Оба слова — общетюркские, но у каждого своя история. «Бек» изначально был военным термином в древнетюркской среде, обозначавшим вождя племени или дружины, но со временем стал полноценной частью личных имён. «Темир» — прямое пожелание прочности и несокрушимости.

Имя Бектемир, как и многие составные имена с компонентом «бек», давали с конкретной практической целью. В семьях, где дети умирали в младенчестве, новорождённого мальчика нарекали Бектемиром — «железным господином» — в надежде, что он будет крепче смерти и выживет. Железо в тюркской традиции считалось материалом, отпугивающим злых духов, поэтому имя работало как оберег.

Фамилия Бектемиров образовалась по русской модели: к тюркской основе добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын Бектемира» или «из рода Бектемира». Это стандартный способ оформления нерусских имён в фамилии, который закрепился в XVI–XVII веках, когда тюркская знать и служилые люди переходили на русскую антропонимическую систему.

Интересно, что фамилия Бектемиров встречается не только у народов, для которых тюркские языки родные (татары, башкиры, казахи, узбеки), но и у русских, особенно среди потомков служилых татар и выходцев из Казанского и Астраханского ханств. География бытования фамилии широкая: от Поволжья до Средней Азии, но в русских переписях XVII века она фиксируется в основном в Нижегородском и Касимовском уездах, где селились татарские мурзы.

В написании фамилии встречаются варианты: Бектемиров, реже Бектемеров (через «е» во втором слоге). Оба восходят к одному имени, просто в разных тюркских диалектах «темир» мог произноситься как «тимер» или «темер». В русской записи закрепился вариант с «и».