Фамилия Беларян — яркий пример того, как одна буква может кардинально изменить восприятие корня. На слух она почти неотличима от фамилии Белорян, которая очевидно восходит к цвету (белый). Но в случае с Беларян мы имеем дело с другой, более редкой словообразовательной моделью. Суффикс -ян в русских фамилиях почти всегда указывает на армянское происхождение (как Арутюнян, Петросян). Однако основа «Белар-» не является типичным армянским именем или прозвищем. Это заставляет искать объяснение на стыке языков и культур.

Наиболее правдоподобная версия — фамилия образована от прозвища Беларь. В русских говорах, особенно северных и сибирских, «беларь» — это не просто «белый», а человек, занимающийся отбеливанием холстов или кож. Это конкретное ремесло: белильщик, красильщик, мастер по выделке белой кожи. Прозвище по профессии давали человеку, чья работа была на виду и требовала особого навыка. Суффикс -арь (как в словах «гончар», «псарь», «звонарь») активно использовался для обозначения деятеля. Таким образом, Беларь — это «тот, кто делает белым». Фамилия Беларян тогда — это русифицированная форма отчества от этого прозвища, где армянский суффикс принадлежности -ян был добавлен к русской основе. Такое смешение типично для регионов со смешанным населением, например, для Ростовской области, Ставрополья или Кубани, где армянские общины веками соседствовали с русскими.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование, — это связь с тюркским корнем «белар» (от «бел» — знать, талия) или с топонимом. В Турции и Закавказье есть несколько селений с названием Белар (в Эрзуруме, Карсе). Переселенцы из этих мест могли получить фамилию по названию родного села — Беларян, то есть «выходец из Белара». Однако эта версия слабее, потому что фамилии от названий сел с суффиксом -ян обычно образуются напрямую от топонима (Белар → Беларян), а не от прозвища, и тогда написание было бы более устойчивым, без путаницы с «белым» цветом.

Интересно, что фамилия Беларян почти не встречается в исторических документах XVIII–XIX веков, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании. В советских справочниках она фиксируется в единичных случаях, в основном на юге России и в Армении. Путаница с фамилией Белорян (от «белый») приводит к тому, что носители Беларян часто слышат вопрос: «Вы, наверное, Белорян?» — и вынуждены объяснять разницу. На деле же, если верна ремесленная версия, предок Беларян был не просто «белым», а мастером, который придавал вещам белизну — кожевником или текстильщиком. Это делает фамилию не цветовой, а профессиональной, что встречается реже и потому ценнее для семейной истории.