Фамилия Белибеев — редкий случай в русском ономастиконе, где прозвищная основа не славянская, а тюркская, при этом оформлена типично русским суффиксом принадлежности. Разберем ее по частям.

Корень «Белибей» или «Билибей» восходит к тюркским языкам (скорее всего, к татарскому, башкирскому или казахскому). «Бели» (или «биле») может означать «знающий», «мудрый», а «бей» — князь, господин, предводитель. Таким образом, прозвище Белибей в тюркской среде могло означать «мудрый господин», «знатный человек» или даже «наместник». Вторая версия, менее вероятная — от слова «биль» (талия, пояс) и «бей» — то есть «крепкий поясом», что могло быть прозвищем силача или воина, подпоясанного широким кушаком.

Русский суффикс «-ев» (вариант «-ов» после мягких и шипящих) присоединился к основе уже на русской почве, когда тюркское прозвище стало фамилией. Это типичная модель для фамилий татарских мурз и служилых татар, перешедших на русскую службу в XV–XVII веках: князь переставал быть «беем», а его потомки становились «Белибеевыми». Фамилия закрепилась в среде крещеных татар и башкир, а также в казачьих областях Урала и Оренбуржья, где тюркские имена смешивались с русскими фамильными окончаниями.

Географически фамилия Белибеев встречается в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречаются варианты написания: Белибеев, Билибеев, а также с ударением на второй или третий слог — это зависит от местного говора. В дореволюционных метрических книгах можно найти записи о Белибеевых среди государственных крестьян и казаков, что говорит о том, что первоначальное «княжеское» значение прозвища со временем стерлось, и фамилия стала просто родовой.

Спорных версий здесь немного: некоторые любители-этимологи пытаются связать фамилию с русским словом «белый» (белобрысый, светлый), но это натяжка — суффикс «-ей» нехарактерен для русских прозвищ в такой конструкции. Тюркское происхождение подтверждается и тем, что в тех же регионах есть фамилии Байбеев, Бикбеев, Кулбеев — все с основой «бей». Так что предки носителя фамилии Белибеев — скорее всего, выходцы из тюркской среды, получившие родовое имя по своему статусу или прозвищу.