Фамилия Беличенков — одна из тех, что сразу выдают своё происхождение: в основе лежит прилагательное «белый», а значит, первый носитель фамилии получил прозвище Беличенок. Разберёмся, как устроено это слово и что оно могло означать.

Суффикс -енок (в современном написании -ёнок) в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на молодое существо или детёныша — по аналогии с «волчонок», «котёнок». Прозвище Беличенок могли дать светловолосому или бледнокожему ребёнку, а также младшему члену семьи, которого отличала белизна — либо цвет волос, либо одежды. Впрочем, в некоторых говорах «белый» означало не только цвет, но и «чистый», «свободный от податей» (так называли «белых» крестьян, не плативших оброк), так что прозвище могло относиться к человеку, имевшему особый социальный статус.

Фамилия образована по стандартной модели: к прозвищу Беличенок добавили патронимический суффикс -ов, превратив его в «чей?» — Беличенков, то есть «сын Беличенка». Такая форма типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ов распространены повсеместно. Само прозвище Беличенок — уменьшительная форма от Белый или Беляй, и в документах XVI–XVII веков можно найти похожие примеры: Беляй, Беляк, Белянка. Однако конкретно Беличенков — фамилия не самая частая, она тяготеет к южнорусским областям, особенно к Курской и Белгородской губерниям, где суффикс -енок в прозвищах был более употребителен.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с -енок рассматривается как редкая, но устойчивая в восточнославянской ономастике. Фамилия Беличенков не имеет отношения к дворянским родам или известным историческим личностям — это типичная крестьянская фамилия, возникшая в среде, где прозвище давали по внешнему признаку. Если ваш предок носил её, скорее всего, он был светловолосым или просто «белёсым» человеком из южнорусского села.

Не путайте Беличенкова с Белоченковым или Беличковым — это разные корни: в первом случае основа «белый», во втором — «белка» или «беличий». Фамилия Беличенков держится строго на прозвищной основе и не имеет отношения к животным.