Фамилия Беличев нередко ставит в тупик при первом взгляде: напрашивается связь с чем-то «белым», но суффикс «-ичев» выбивается из привычного ряда. Разберёмся, в чём тут дело.

Словообразовательная модель здесь — отчество от прозвища или нецерковного имени через суффикс «-ич» и далее «-ев». То есть Беличев — сын Белича. А Белич — это не обязательно зверёк. В русских говорах «белич» (или «беляч») могли назвать человека со светлыми волосами, бледной кожей, а также того, кто ходит в белой одежде или, по некоторым данным, избегает грязной работы, «белоручку». Вторая версия связана с ремеслом: «белить» — значит делать белым, например, холсты или стены. Беличем могли прозвать мастера-белильщика или штукатура.

Есть и менее очевидное объяснение. В некоторых диалектах «белич» — это не только зверёк, но и гриб (белый гриб, боровик). Прозвище могли дать грибнику или человеку с соответствующей внешностью. Однако самая вероятная версия — прозвище по внешнему признаку, которое затем превратилось в родовое имя.

Фамилия встречается преимущественно в центральных и северных областях России, а также в Поволжье. Встречаемость невысокая: Беличевы — это скорее редкий, локальный род. Интересно, что однокоренные фамилии (Белов, Беляев, Белкин) гораздо массовее, а Беличев сохранил более архаичную патронимическую форму. Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, происходили из крестьянской или ремесленной среды, а прозвание получили за приметную внешность или род занятий.