Фамилия Белильцевы — это не просто родовое имя, а прямое указание на профессию предка. В её основе лежит прозвище Белилец, которое, скорее всего, давалось человеку по роду занятий. Спектр этих занятий был довольно широк, и тут есть над чем задуматься.

Самая прямая версия связывает прозвище с белилами. В одном случае это могла быть «смесь глины, мела и угольного мусора, для обмазки льяка (формы) при отливке чугуна» — то есть работа, связанная с литейным делом. В другом — обычные «белила», белая краска для побелки, окраски или даже косметики. Соответственно, Белильцем называли либо мастера, который изготавливал такие составы, либо красильщика, маляра, кто ими непосредственно работал.

Есть и менее очевидная, но тоже возможная версия. Слово «беловать» в диалектах означало «свежевать тушу убитого зверя, снимать шкуру, отделять сало». Если принять эту гипотезу, то Белилец — это охотник или живодёр, человек, занимавшийся разделкой туш.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Белильц» (от «Белилец» с чередованием согласных) добавился патронимический суффикс «-ев», означающий «сын Белильца». Таким образом, Белильцевы — это прямые потомки человека, которого в округе знали по его ремеслу. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, но она прочно вошла в ряд фамилий, образованных от прозвищ, и является памятником славянской письменности и культуры.