Фамилия Белишин — одна из тех, что кажется простой и прозрачной, но на поверку таит в себе неожиданный поворот. Первое, что приходит в голову: основа «бел-», связанная с белым цветом. Однако суффикс «-ин» указывает на притяжательную модель: «чей?» — Белишин, то есть «сын Белиши». А вот что такое «Белиша»?

Если бы фамилия была Белов или Белкин, вопросов бы не возникло. Но здесь мы видим редкую форму. Белиша — это не просто «белый». Скорее всего, это прозвище, образованное с помощью суффикса субъективной оценки «-иш(а)». В русских говорах такой суффикс мог придавать слову оттенок ласкательности, уменьшительности или, наоборот, уничижительности. Сравните: «дедиша» (старый дед), «дядиша» (старший дядя). Соответственно, Белиша — это человек с очень светлыми волосами или кожей, которого так ласково (или иронично) прозвали в кругу семьи или соседей. Версия, что прозвище дали за «белую» душу или честность, тоже возможна, но менее конкретна.

Существует и второй, менее очевидный путь. В древнерусских документах встречается имя Беляй (Беляйко), а также уменьшительная форма Белята. Но Белиша могло произойти и от имени Белислав или Белимир — редких славянских двухосновных имён, где первая часть «бел-» означала «белый, светлый». Тогда Белиша — это сокращённая, домашняя форма полного имени, а фамилия Белишин — «сын того, кого звали Белишей».

Географически фамилия редкая, её очаги, скорее всего, находятся в центральных и северных областях России, где подобные прозвищные формы (на «-иша») были более употребительны. В официальных сословных списках она могла закрепиться за крестьянами или посадскими людьми — в дворянской среде предпочитали фамилии на «-ский» или более «благородные» основы.

Таким образом, Белишин — это фамилия-прозвище, которая звучит как «сын светлого человека», причём прозвище было дано в ласковой или шутливой форме. Это не просто констатация цвета, а личное, «домашнее» именование предка, которое со временем стало родовым.