Фамилия Белиженко — характерный образец южнорусской и украинской модели, где суффикс -енко указывает на «сына» или потомка человека. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, -ин, эта форма в XVII–XVIII веках закрепилась в среде запорожского казачества и мещанства, а затем распространилась на территории современной Украины, юга России и Кубани. Встречается также в Беларуси, но реже.

Основа фамилии — прозвище Белижа или Белиж. Его происхождение спорно, но наиболее вероятная версия связывает его с корнем «бел-». В славянских говорах «белиж» могло означать «беловатый», «светлый» — так называли человека со светлыми волосами или бледной кожей. Однако не исключено, что прозвище образовано от диалектного глагола «белить» (отбеливать холсты или красить стены) — тогда предок мог быть белильщиком, занимавшимся отбеливанием тканей или малярными работами. Менее правдоподобна связь с топонимом Белижи (населённые пункты в Черниговской и Сумской областях): фамилия могла возникнуть и от названия местности, но для этого нужна устойчивая традиция «выезда» из такого села, что для рядовых крестьян нехарактерно.

Суффикс -енко в фамилии Белиженко не просто указывает на родство. В казацкой среде такие фамилии часто становились наследственными уже в XVI–XVII веках, фиксируя прозвище отца или деда. Если сравнить с однокоренными фамилиями — Беликов, Белицкий, Белин — то Белиженко стоит особняком: она «моложе» по форме и теснее привязана к южному ареалу. В документах XVIII века, например, в переписях Гетманщины, встречаются Белиженки среди казачьей старшины и посполитых крестьян, что говорит о разном социальном происхождении.

Географически фамилия сегодня чаще всего фиксируется в Черкасской, Полтавской, Кировоградской областях Украины и в Краснодарском крае России. Носители Белиженко — потомки тех, кого в своё время окрестили «белижом»: возможно, блондина, маляра или просто человека, жившего у белого урочища. Точнее сказать сложно: письменных источников по прозвищу сохранилось мало, а устная традиция угасла.