Фамилия Белишко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превращает прилагательное в прозвище, а затем и в фамилию. В её основе лежит украинское прилагательное «бiлий» — «белый». Но за этим цветом скрывается не только внешность.

На первый взгляд, Белишко могли дать человеку со светлыми волосами или бледной кожей. Однако в славянской традиции «белый» имел и переносные, оценочные значения: «милый, дорогой, чистый, незапятнанный». Это подтверждается пословицами: «Рубаха черна, да совесть бела» или «Белые ручки чужие труды любят». Прозвище могло подчеркивать нравственные качества человека, его доброту или честность.

Обратим внимание на суффикс -ишк-. В украинских фамилиях он часто выполняет уменьшительно-ласкательную или, наоборот, пренебрежительную функцию, но в фамилиях обычно закрепляется как нейтральный фамильный формант. По этой же модели образованы фамилии вроде Головишко, Бородишко. Таким образом, Белишко — это буквально «маленький белый» или, скорее, «беловатый», «беленький».

Существует и социальная версия происхождения. На Руси «обеленными» называли крестьян, освобождённых от податей и повинностей (от слова «обелить» — сделать белым, чистым). Белишкой могли прозвать такого льготника или его потомка. Эта гипотеза менее распространена, но имеет под собой историческую почву.

Фамилия Белишко — характерный пример восточнославянской модели, где прозвище на -ко (-шко) закрепилось в качестве фамильного имени. Она не имеет отношения к польским или белорусским фамилиям на -ишко (вроде Станишко), а восходит именно к украинской почве, где такие формы особенно часты. Среди однокоренных фамилий — Белик, Белый, Беляев, Беляков, но Белишко выделяется именно редким суффиксом, который сразу указывает на украинское происхождение основы.