Фамилия Бельковы (в мужском роде — Бельков) происходит от прозвища Белёк. До XVII века это прозвище было широко распространено на Руси. Обычно Бельком называли человека со светлыми волосами или очень бледной кожей. В некоторых говорах так могли прозвать белоручку, чистюлю или того, кто носил белую одежду.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Бельков — сын Белька. Это типичная модель образования русских фамилий от личных прозвищ. Фамилия закрепилась в формах Бельков и Белькова, что характерно для большинства регионов России.

Есть и другая версия происхождения. Фамилия могла возникнуть от названия старинного польского села Бельск, стоящего на реке Белой. Если принять эту гипотезу, основатель рода Бельковых был выходцем из этого села. В случае дворянского происхождения рода предок мог владеть этим селом. Топонимическая версия менее распространена, но имеет право на существование, поскольку переселения между землями Речи Посполитой и Русским государством были обычным делом.

Точное время и место возникновения фамилии определить сложно. Процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век. Бельковы могли появиться независимо в разных регионах: на севере, в центральных областях или на юге, где были свои традиции образования прозвищ.

Сравните фамилию с однокоренными: Белов, Белкин, Беляев, Бельский. У каждой своя модель образования, но все они восходят к одному корню — бел-. Бельковы стоят в этом ряду особняком: их фамилия образована не от прилагательного, а от конкретного прозвища, что делает её более редкой по словообразовательной структуре.