Фамилия Бельмецов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не черта характера, а, скорее всего, диалектное слово с неожиданным значением. Чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с корнем «бельмес».

В русских говорах, особенно южных и уральских, слово «бельмес» означало нечто бестолковое, несуразное или просто «нечто». Отсюда пошло выражение «ни бельмеса не смыслить» — то есть не понимать ни слова, быть полным профаном. Однако прозвище Бельмес, от которого образована фамилия, вряд ли давали глупому человеку. Скорее, так могли иронично окрестить человека, который прикидывался непонимающим, или, наоборот, того, кто постоянно задавал вопросы и казался наивным. В ономастике известен принцип «от противного»: прозвище могло закрепиться за человеком, который как раз всё понимал, но любил разыгрывать простачка.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс «-ов» указывает на принадлежность. Бельмецов буквально значит «сын Бельмеса» или «из рода Бельмеса». Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, что подтверждается её отсутствием в родословных книгах. Встречается она редко, и географически тяготеет к регионам, где слово «бельмес» было в ходу — например, в бывших Вятской, Пермской или Оренбургской губерниях.

Любопытно, что в тюркских языках есть схожее слово «бильмес» (не знающий), от которого, по одной из версий, и произошло русское «бельмес». Но в случае с фамилией Бельмецов мы имеем дело не с прямым заимствованием, а с народным переосмыслением. Носитель фамилии мог быть потомком человека, который либо работал с татарами или башкирами и получил шутливое прозвище, либо жил в местности, где это слово прижилось как имя собственное. Точных данных о первом носителе нет, но ясно одно: Бельмецовы — это люди, чья фамилия хранит отголосок старой бытовой иронии, когда прозвище закреплялось за человеком не по его реальным качествам, а по случаю или шутке.