Фамилия Белодуб — одна из тех, где за простой на вид основой скрывается сразу несколько возможных историй. Разбираться с ней интереснее, чем кажется: здесь пересекаются и языческие верования, и ремесленные прозвища, и чисто бытовые наблюдения.

Самое очевидное, что бросается в глаза, — корень «дуб». В русских фамилиях он встречается нередко (Дубов, Дубинин, Дубровский), но форма Белодуб выделяется своей двусоставностью: она построена по модели прилагательное + существительное. Такие прозвища обычно давали не случайно — за ними стояла какая-то яркая черта человека или его занятия.

Первая версия, самая прямая: прозвище Белый Дуб получил человек, живший в дубовой роще или рядом с заметным белым дубом. Но «белый дуб» — это не просто цвет коры. В русских говорах так иногда называли дуб с особенно светлой, почти серебристой древесиной, которая ценилась в столярном деле. Отсюда вторая, не менее правдоподобная гипотеза: предок носителя фамилии был мастером, работавшим именно с этим материалом — делал мебель, утварь или, скажем, бочки из белого дуба. Такое профессиональное прозвище могло закрепиться за целым родом.

Но есть и третий, более древний пласт. Дуб у восточных славян задолго до христианства был священным деревом. Возле дубов служили молебны, проводили свадьбы, лечили заговорами. Имя Дуб (без всяких приставок) действительно было в ходу — его давали мальчикам, чтобы те переняли силу, мощь и твердость дерева. Когда в одной деревне оказывалось несколько Дубов, появлялись уточняющие прозвища: Белый Дуб, Чёрный Дуб, Старый Дуб. Белый в этом ряду, скорее всего, указывало на светлый цвет волос или бороды — то есть на внешность, а не на магию.

Словообразовательная модель простая: основа «белодуб» и нулевой суффикс. Такие фамилии (Белогуб, Белоус, Чернобров) характерны для украинской и южнорусской традиции, где прозвища часто переходили в фамилии без дополнительных суффиксов -ов или -ин. Встречается Белодуб и в Беларуси. География бытования фамилии сегодня — преимущественно западные и южные области России, Украина, Беларусь, а также потомки переселенцев в Сибири.

Какую из версий считать главной — решать носителю фамилии. Все три имеют право на жизнь, и каждая по-своему объясняет, почему предка назвали Белодубом, а не как-то иначе.