Фамилия Белохвостиковы — один из тех случаев, когда за привычным суффиксом -ов скрывается необычная основа. Вопреки распространённому мнению, что все фамилии на -ов происходят от крестильных имён, здесь мы имеем дело с мирским именем или прозвищем Белохвостик. Разберёмся, что это значило для предка.

Самая прямая версия: Белохвостик — это хищная птица из семейства соколиных. В русской традиции такие имена давали не случайно. Родители надеялись, что ребёнок перенял бы качества животного: смелость, отвагу, отчаянность. Сокол и его родственники издавна считались символами войны и воинской доблести, поэтому имя Белохвостик могли дать мальчику, которому прочили ратную службу.

Есть и другая, не менее правдоподобная версия. Прозвище Белохвостик могло закрепиться за человеком по роду занятий — соколиной охотой. На Руси сокольники были людьми уважаемыми, при княжеских и царских дворах существовал целый штат «сокольничих». Так что предок Белохвостиковых вполне мог быть профессиональным охотником с ловчей птицей.

Менее вероятное, но упоминаемое в ономастике объяснение — прозвище по внешности. Белохвостиком могли назвать человека с длинными белокурыми волосами. Однако эта версия уступает первым двум: прозвища по цвету волос обычно образовывались проще (Белов, Беляк, Белобородов), а птичья основа здесь выглядит органичнее.

Фамилия образована по стандартной модели: прозвище Белохвостик + притяжательный суффикс -ов, означающий «чей?» — сын Белохвостика. Такая модель была самой распространённой в центральной России и на севере в XVI–XVII веках. Точную географию фамилии сегодня установить сложно, но можно предположить, что её носители жили в регионах, где была развита соколиная охота — например, в окрестностях Москвы, Твери или Рязани.

В отличие от многих фамилий, образованных от календарных имён, Белохвостиковы сохранили в основе редкое мирское прозвище. Это делает фамилию не просто родовым знаком, а отражением древнего обычая называть детей по тотему — животному-покровителю.