Фамилия Белоколос — один из тех случаев, когда прозвище разобрать легко, а вот понять, кого именно так прозвали, интереснее. Основа составная: «белый» и «колос». В прямом смысле — светлый, спелый колос пшеницы или ржи. Но прозвище вряд ли давали за внешнее сходство с растением. Скорее всего, Белоколосом называли крестьянина, у которого хлеб на поле выспевал ровно и чисто, без черноты и головни, — то есть хозяина, чей урожай отличался от соседского качеством. Либо, по другой версии, так могли прозвать человека со светлыми, «соломенными» волосами — по аналогии с цветом колоса.

Фамилия образована по типичной восточнославянской модели: прозвище без дополнительного суффикса перешло в фамилию. Обратите внимание: в русской традиции фамилии на -ос встречаются реже, чем на -ов или -ин. Они характерны для украинской и белорусской ономастики, где прозвища в именительном падеже часто становились фамилиями без изменений. Поэтому Белоколос — почти наверняка фамилия украинского или южнорусского происхождения. В списках казацкой старшины и реестрах Запорожской Сечи подобные составные прозвища («Белогруд», «Чернокнижник») были обычным делом.

Интересно, что фамилия не получила распространения как дворянская или купеческая. В дореволюционных адрес-календарях и родословных книгах она почти не встречается. Это говорит о том, что носители в массе оставались крестьянами или мещанами. Фамилия не «застыла» в одном регионе: её фиксируют в Полтавской, Харьковской, Курской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. Встречаются варианты написания Белоколосов — результат канцелярской русификации, когда чиновник добавлял типовой суффикс. Но исходная форма, без суффикса, сохранилась и пережила все переписи.

С точки зрения словообразования фамилия примечательна тем, что её основа — чистое прозвище-композит. В ней нет уменьшительных или уничижительных суффиксов, которые часто меняли смысл (например, Белоколосков — уже «маленький колосок»). Белоколос — это прямая характеристика, без смягчения. Такие фамилии редко давали детям, скорее взрослому человеку, за которым закреплялось наблюдательное прозвище от соседей.