Фамилия Белолипов — редкий случай, когда прозвище разобрать легко, а вот понять, за что его дали, уже сложнее. В основе лежит сложение двух слов: «белый» и «липа». Значение «белая липа» неочевидно, и это как раз тот случай, когда ономасты предлагают не одну, а две версии.

Первая и самая прямая: прозвище могли дать человеку с очень светлыми, «белыми» волосами, которые сравнивали с цветом липового цвета или древесины. Липа — дерево с мягкой, светлой корой и древесиной, так что метафора внешности вполне могла возникнуть в народе. Вторая версия связывает прозвище с ремеслом: «белить липу» — значит обрабатывать липовую кору, снимать с неё луб для мочала или для письма (на бересте писали, но и липовый луб использовали в хозяйстве). Тогда Белолип — это не прозвище по внешности, а профессиональное именование мастера по заготовке лыка или изготовлению мочальных изделий.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования: Белолипов — сын Белолипа, то есть потомок человека с таким прозвищем. Поскольку фамилия образована от прозвища, а не от крестильного имени, она могла появиться и в крестьянской, и в посадской среде, где профессиональные и описательные прозвища были нормой.

Примечательно, что фамилия эта довольно редкая и имеет выраженную географическую привязку. По данным современных исследований, основное гнездо Белолиповых — Воронежская область, особенно её южные районы. Это наводит на мысль, что прозвище возникло в местном говоре, где «белая липа» могла означать что-то специфическое, например, сорт липы или способ её обработки, известный именно в этом регионе. Встречается фамилия и в соседних областях — Липецкой, Тамбовской, — но с гораздо меньшей частотой. Однокоренных фамилий, вроде Белолипского или Белолипцева, практически нет, что подчёркивает локальный и самобытный характер этого прозвания.