Фамилия Беломутов — одна из тех, где внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит сочетание «белый» и «мут», но в русском языке нет слова «мутов» в значении цвета. Разгадка лежит в диалектной и профессиональной лексике. Скорее всего, прозвище Беломут образовано от двух корней: «бел-» (светлый, чистый) и «мут» — в северных и сибирских говорах так называли мельничную запруду, мутную воду или даже самого мельника. «Белый мут» могло означать либо мельника на светлой реке, либо человека, который разводит муть, но делает это «чисто», без корысти. Вторая версия, менее вероятная: «мут» как искажённое «мунд» (нем. «рот») или тюркское «мут» (удача), но прямых доказательств нет.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Беломутов — сын Беломута. Фамилия редкая, географически тяготеет к Поволжью и Вятке, где были развиты водяные мельницы и где сохранились диалектные слова. В документах XVI–XVII веков встречаются отдельные упоминания крестьян и посадских с таким прозвищем, но массового распространения фамилия не получила — в отличие от Белова или Беляева.

Интересно, что в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как Беломутов, хотя по законам русской орфографии следовало бы писать «Беломутов» через «о» — и это сохранилось. То есть носители фамилии вряд ли были дворянами или духовенством: скорее, это потомки вольных или государственных крестьян, мельников или рыбаков. Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) не выделяют Беломутовых в отдельную группу, но по модели образования фамилия вписывается в пласт прозвищных фамилий, описывающих место жительства или занятие.

Если искать параллели, то однокоренные Беломестнов (живущий на белом месте) или Белозёров (от Белого озера) — но Беломутов стоит особняком из-за редкого второго корня. Споров о происхождении почти нет: основная версия с мельницей — самая правдоподобная.