Фамилия Белоноговы — одна из тех, где за простым и прозрачным корнем скрывается сразу несколько возможных историй. На слух она кажется описательной: «белая нога». Но вот что именно означало это прозвище для предка — вопрос, на который нет одного ответа.

Самое прямое объяснение — внешность. Белоногом могли прозвать человека со светлой кожей на ногах, что для крестьянина, работавшего босиком или в лаптях, было редкостью. Либо так называли изнеженного, белоручку, который не ходил по грязи. В этом случае прозвище носило ироничный или осуждающий оттенок.

Вторая версия — профессиональная. В русских говорах «белоножкой» называли деталь деревянной конструкции: резную подставу под лавку, лицевую ножку стола или брусья-стояки на мельничных вешняках. Мастер, который вытачивал или устанавливал такие «белоножки», вполне мог получить прозвище Белоног. Тогда фамилия указывает на плотника или мельничного строителя.

Фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: от прозвища Белоног через притяжательный суффикс -ов. Суффикс отвечал на вопрос «чей?» и означал «сын Белонога» или «из семьи Белоногов». Форма Белоноговы (во множественном числе) закрепилась за целым родом.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в дворянской среде — она скорее крестьянская или мещанская. Встречается в разных регионах, но чаще фиксируется на севере и в центральной России, где плотницкое дело и мельничное хозяйство были особенно развиты. О точном времени и месте возникновения фамилии сейчас говорить сложно: процесс формирования фамилий у крестьян растянулся до XIX века, и многие прозвища так и остались не записанными в документах.