Фамилия Белополая звучит необычно и на первый взгляд кажется составленной из двух понятных корней: «белый» и «пол». Однако здесь скрывается несколько возможных значений, и разобраться в них стоит внимательно.

Самая прямая версия — топографическая. «Белая поляна» или «белый пол» (в значении «открытое, ровное место без леса») — так в старину называли чистые, светлые участки земли, например, поляны среди леса, не покрытые кустарником. В этом случае фамилия могла указывать на человека, который жил на такой поляне или владел ей. Форма «Белополая» — это женский вариант прилагательного; в русской традиции фамилии на -ая/-яя нередко закреплялись за женщинами в официальных документах (например, в ревизских сказках), а мужской вариант звучал бы как Белополый. Такая пара — Белополый / Белополая — встречается в южнорусских и украинских говорах, где прилагательные в фамилиях сохраняли родовое окончание.

Есть и вторая, менее очевидная версия, связанная с прозвищем. «Белополый» могло означать человека, носившего одежду с белым полом — то есть с белым подолом, опушкой или отворотом. В крестьянской среде белый цвет часто ассоциировался с чистотой, праздничностью или особым статусом (например, белые полы у рубахи могли быть у старосты или у человека, который не занимался грязной работой). Также в некоторых диалектах «полый» означало «пустой», «открытый», и «белополый» могло быть метафорой для некоего «пустого», незаполненного пространства — но эта гипотеза менее надёжна.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для русских прозвищных фамилий, образованных от прилагательного с суффиксом -ый/-ая. Такие фамилии (Белый, Черный, Малый, Косой) часто фиксировали внешний признак или место жительства. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые означали «чей?» (сын такого-то), форма на -ый/-ая отвечала на вопрос «какой?» и указывала на самого носителя признака.

Географически фамилия Белополая встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Украине. В переписных книгах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и однодворцев с фамилией Белополый в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. В советское время фамилия стала редкой, но сохранилась в единичных семьях.

Известных носителей с этой фамилией в широком доступе нет, что типично для редких прозвищных фамилий, не попавших в дворянские или купеческие роды. Скорее всего, предки носителей фамилии Белополая были крестьянами или однодворцами, жившими на белых полянах или отличавшимися белыми полами одежды.