Фамилия Бельтихин — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание нестандартным звучанием. На первый взгляд она кажется искусственной, но на деле имеет прозрачную и живую этимологию.

Ключ к разгадке — суффикс -ихин. В русской ономастике это редкий вариант патронимического суффикса -ин, присоединённый к основе, которая уже заканчивается на -их. Такая модель характерна для северных и сибирских говоров: сначала образовывали прозвище с суффиксом -их(а) (например, «Бельтиха» — женщина по мужу или по характерному признаку), а уже от него — фамилию сына или потомка: «чей? — Бельтихин». То есть Бельтихин — буквально «сын Бельтихи».

Основа Бельт- ведёт к слову «бельт» или «бельтик». В диалектах русского языка так называли пояс, кушак, ремень, а также деталь одежды или конской сбруи. Прозвище Бельтиха мог получить человек, который носил заметный, яркий пояс, либо мастер, делавший пояса и ремни — шорник или кожевник. Возможен и бытовой перенос: «бельтихой» в некоторых местах называли непоседливую, вертлявую женщину (от глагола «бельтять» — болтать, качать), но для фамилии это менее вероятно.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Бельти́хин, хотя в устной речи встречается и вариант с ударением на первый. Географически фамилия редкая, её очаги — Поволжье и Урал, где диалектная модель на -ихин встречается чаще, чем в центральной России. Сословных ограничений у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и мещане, и однодворцы.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые давали по имени отца, Бельтихин сохраняет память о конкретном прозвище, причём прозвище это — женское по форме. Это не значит, что родоначальником была женщина: просто в северной традиции прозвище главы семьи (или его жены) часто ставили в женский род, а детей записывали уже по этому «материнскому» имени. Так что предки Бельтихиных, скорее всего, жили на Русском Севере или в Приуралье и носили прозвище по ремеслу или предмету одежды — поясу.