Фамилия Беляничев — хороший пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепилось за его потомками в виде родового имени. В основе фамилии лежит прозвище Белянич. Суффикс «-ич» в прозвище указывал на отчество или принадлежность: Белянич — это, скорее всего, «сын Беляны» или «человек из рода Беляных». А вот сам корень «бел-» открывает сразу несколько возможных значений.

Самое прямое объяснение связано с цветом: «белый» в старину означало не только оттенок, но и «чистый», «светлый», «добрый». В народе говорили: «Рубаха черна, да совесть бела», «Говорит бело, а делает черно» — то есть белизна прочно ассоциировалась с нравственной чистотой. Прозвище Белянич могли дать человеку с очень светлыми волосами или кожей, а могли — за открытый, честный нрав.

Есть и социальная версия, не менее интересная. На Руси «обеленными» называли крестьян, временно освобождённых от податей и повинностей. Такое освобождение было заметным событием в жизни человека, и прозвище Белянич (от «обелённый») могло закрепиться за ним как напоминание об этом статусе. В этом случае фамилия хранит память не о внешности, а о юридическом положении предка.

Фамилия образована по типичной русской модели: к прозвищу на «-ич» добавили притяжательный суффикс «-ев», означающий «чей?» — Беляничев, то есть «сын Белянича» или «принадлежащий Беляничу». Такая словообразовательная цепочка характерна для фамилий, возникших в северных и центральных регионах России, где отчества на «-ич» были особенно распространены. Среди однокоренных фамилий — Беляев, Беляков, Белянкин, но Беляничев стоит особняком из-за редкого суффикса, что делает её ценной для историков ономастики.