Фамилия Бембетов — редкая и неочевидная для русского уха. Её происхождение напрямую связано с калмыцким языком и тюрко-монгольским миром. Основа фамилии — мужское имя Бембет. В калмыцком языке слово «бемб» или «бембе» означает «шар», «круглый», «мяч». Имя Бембет (вариант — Бембе) давали мальчикам как пожелание крепкого здоровья, полноты сил и удачливости, часто в семьях, где дети умирали, — чтобы «обмануть» злых духов и закрепить ребёнка в этом мире. Таким образом, Бембетов — это «сын Бембета».

Словообразовательная модель здесь та же, что и в русских фамилиях на -ов, но основа не славянская, а заимствованная. Суффикс -ов присоединился к калмыцкому имени при оформлении фамилии по русскому образцу в XIX — начале XX века, когда калмыки массово получали фамилии для учёта. Поэтому Бембетовы — это, как правило, потомки калмыков, реже — астраханских татар или ногайцев, у которых бытовало это имя. Географически фамилия привязана к Калмыкии и соседним регионам Нижнего Поволжья (Астраханская область, Волгоградская область, Ставрополье).

В русском языке фамилия могла искажаться: встречаются варианты Бембетов, Бембетов, реже — Бембетев. Ударение в самой фамилии, по правилам калмыцкого имени, падает на первый слог — Бе́мбетов, хотя в русской речи нередко смещается на второй.

Любопытная деталь: имя Бембет входит в число так называемых «обережных» имён у калмыков. Оно не связано с каким-либо ремеслом или профессией, а целиком относится к сфере народных верований и пожеланий. Поэтому искать предка-ремесленника по этой фамилии бессмысленно — перед нами чистый антропоним, перешедший в фамилию. В ономастических справочниках фамилия не упоминается в массовых списках, что подтверждает её локальный и сравнительно поздний характер.