Фамилия Бенашвили — типичный пример грузинской фамилии, и её разговор стоит начать с самого заметного элемента: суффикса -швили. В грузинской ономастике -швили (შვილი) буквально означает «дитя» или «ребёнок». Это один из самых распространённых фамильных формантов, особенно в восточной Грузии (Картли, Кахетия, Имеретия). Он указывает на происхождение от отца или предка, то есть Бенашвили — это «дитя Бена».

Основа «Бена» — это сокращённая или народная форма от полного имени. Скорее всего, это усечение от имени Бениамин (грузинский вариант библейского Вениамина). В грузинском языке имя Бениамин часто сокращали до Бена, а затем, по модели образования фамилий, к основе добавили суффикс принадлежности. Такой путь типичен: полное имя давало уменьшительную форму, которая закреплялась как фамильное прозвище.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским или арабским словом «бен» (сын), которое встречается в именах сложной структуры (например, Бен-Али). Однако в грузинской среде такое заимствование маловероятно в качестве самостоятельной фамильной основы, и версия с библейским именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия Бенашвили встречается прежде всего в регионах Восточной Грузии, особенно в Кахетии и Тбилиси. В отличие от западногрузинских фамилий на -дзе или -иа, формант -швили исторически был распространён именно в восточных княжествах, хотя и не был строго сословным — его носили и крестьяне, и дворяне. В Российской империи, куда Грузия вошла в начале XIX века, фамилию записывали в документах как Бенашвили, без изменений, поскольку грузинская система фамилий не предполагала русификации через суффиксы -ов или -ев.

Если сравнивать Бенашвили с однокоренными фамилиями, то в самой Грузии встречаются Бенаидзе (формант -дзе, «сын», западный аналог) и Бениашвили (от полной формы имени Бениамин). Разница в суффиксе и сохранении полной основы указывает на разные эпохи или диалекты оформления фамилии. Бенашвили — более краткий, «обкатанный» в быту вариант.

Таким образом, человек с фамилией Бенашвили может с большой уверенностью считать, что его предок носил имя Бена — домашнюю форму библейского Вениамина, и жил в восточной части Грузии, скорее всего, среди крестьян или мелких дворян, чья фамилия закрепилась в XVIII–XIX веках.