Фамилия Берденкулов — редкий пример сложения двух тюркских корней, где вторая часть явно указывает на социальный статус, а первая — на личное качество или прозвище. Основа «кул» в тюркских языках означает «раб» или «слуга», но в составе фамилий и имён она чаще передавала не унизительное положение, а смиренность перед Богом или преданность господину. Первая часть — «берден» — скорее всего, восходит к казахскому или башкирскому «берен» (крепкий, сильный) или к диалектному «бердем» (помощь, поддержка). Таким образом, Берденкул — это имя-пожелание или прозвище «крепкий слуга» или «надёжный помощник», которое закрепилось за родоначальником.

Модель образования фамилии — классическая для тюркских народов, перешедших на русскую патронимическую систему. Суффикс «-ов» присоединили к имени Берденкул, чтобы получить отчество-фамилию по схеме «чей?»: Берденкулов — потомок Берденкула. Подобная структура характерна для татарских, башкирских и казахских фамилий, которые оформлялись в XIX — начале XX века при переходе к оседлому образу жизни и фиксации в метрических книгах.

Географически фамилия тяготеет к южному Уралу и западному Казахстану. Встречается в Оренбургской области, Башкортостане и Актюбинской области Казахстана. Это указывает на среду бытования: предки Берденкуловых, скорее всего, были скотоводами или мелкими землевладельцами в составе башкирских или казахских родов. В отличие от многих фамилий на «-ов», которые массово разошлись по всей России, Берденкулов остаётся локальной фамилией с чёткой региональной привязкой.

Любопытно, что фамилия избежала типичного для тюркских основ искажения через «-ев» (как у Бердиев или Бердыев). Сохранение твёрдого «-ов» говорит о том, что носители долго жили в среде, где русская патронимическая система применялась последовательно, без адаптации под мягкие окончания. Это косвенно отличает Берденкуловых от, например, крымскотатарских или азербайджанских фамилий, где чаще встречается «-ев».

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе немного: Бердикулов, Бердикулов, Берденов. Все они построены по той же модели «личное имя + кул», но с разными первыми частями. Берденкулов стоит особняком из-за редкости основы «берден» — в отличие от частого «берды» (дал), она почти не встречается в письменных источниках, что делает фамилию трудной для однозначной этимологии, но интересной для историка языка.