Фамилия Бердицкий — наглядный пример того, как географическое название превращается в родовое имя. Её основа, скорее всего, связана с городом Бердичев (историческая Житомирщина, ныне Украина). Модель образования типична для польской и западнорусской ономастики: суффикс -ский (или его польский вариант -цкий) присоединялся к названию местности, указывая на владельца поместья или выходца оттуда. В польской традиции шляхтич мог писаться «Бердицкий» (Berdicki) от названия имения Бердице или Бердичев. В восточнославянской среде так же называли человека, который переехал из Бердичева в другую местность, — фамилия закреплялась за ним или его потомками.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия отталкивается от тюркского слова «берди» (дал) или «берды» (дал, дающий). В таком случае прозвище Берда мог получить человек щедрый или, наоборот, тот, кто что-то «отдал» в переносном смысле (например, отдал долг, отдал сына в услужение). Однако эта гипотеза слабее: фамилии на -ский с тюркской основой встречаются реже, а география распространения Бердицких (запад и юго-запад Российской империи) уверенно указывает на связь именно с Бердичевым.

Обратите внимание на суффикс -цкий, а не -чевский или -евский. Если бы фамилия происходила напрямую от Бердичева по стандартной русской модели, мы бы получили Бердичевский. Форма Бердицкий — это либо полонизированное сокращение (Berdiczewski > Berdzicki), либо указание на более древнюю форму названия города — Бердиц, от которого и пошла фамилия. Такой нюанс — хорошая подсказка: предки носителя фамилии, вероятно, имели отношение к польской культурной среде или жили на землях Речи Посполитой.

Сословно Бердицкие не были исключительно дворянами. В метрических книгах XIX века эта фамилия встречается и среди мещан, и среди купцов, и среди крестьян. Еврейский вариант фамилии (Бердицкий, Бердичевский) тоже широко распространён и связан с тем же городом — крупным центром хасидизма. В этом случае фамилия могла быть присвоена при переписях или взята добровольно как указание на место жительства предка.