Фамилия Бердукаев — редкий случай, где географическая привязка говорит громче любого разбора корня. Она почти наверняка ведёт в кавказский регион, и ключ к ней — суффикс -ев. В русской модели фамилий этот суффикс указывает на происхождение от отчества или прозвища, оканчивающегося на согласный или -й. Но здесь он работает как русифицированное окончание для фамилий народов Северного Кавказа, особенно осетин, чеченцев, ингушей и балкарцев. Без -ев Бердукаев звучал бы как Бердукати или Бердука, что характерно для вайнахских или осетинских родовых имён.

Основа фамилии — Бердука. Это личное имя или прозвище, и его этимология спорна. Самая правдоподобная версия отсылает к тюркским корням, распространённым у кавказских народов: берд (крепкий, твёрдый) или бир (один, единый) в сочетании с дука (богатый, изобильный). В итоге имя могло означать «крепкий богач» или «единственный богатырь» — прозвище, данное сильному или зажиточному человеку. Менее вероятна, но возможна связь с кабардино-черкесским бердан (ружьё, винтовка) — тогда прозвище получил меткий стрелок или воин.

Модель образования проста: русский суффикс принадлежности -ев добавили к основе Бердука, получив значение «сын Бердуки» или «из рода Бердуки». Это типичная история для XIX–XX веков, когда горские фамилии адаптировали под российские стандарты делопроизводства. В метрических книгах и переписях осетин, ингушей или чеченцев фамилии с -ев встречаются сплошь и рядом, заменяя родовые окончания вроде -ты или -н.

Сословная принадлежность предков Бердукаевых неясна, но кавказские фамилии на -ев редко указывают на дворянство. Скорее всего, носители были из числа вольных горцев, узденей (свободных крестьян) или воинов. Встречаемость фамилии низкая, её носители сосредоточены в Северной Осетии, Чечне и Ингушетии, а также в среде кавказских диаспор. Единственная деталь, которая выделяет Бердукаевых среди сотен похожих фамилий: основа Бердука почти не встречается за пределами Кавказа, что делает фамилию локальным маркером, а не общерусским именем.