Фамилия Берегорулько звучит настолько необычно, что сразу хочется разобрать её по частям. И это правильный путь: перед нами яркий пример фамилии-прозвища, образованного от глагольного сочетания.

Слово состоит из двух корней: «берег-» (от «беречь», «оберегать») и «-гул-» (от «гулять»). Между ними — соединительная гласная «о». Суффикс «-к-» и окончание «-о» указывают на украинское происхождение: это типичная для западно- и южнорусских земель модель фамилий на -ко (сравните: Забейворота, Непийпиво, Покотиленко). Ударение, скорее всего, падает на третий слог: Берегору́лько.

Прозвище Берегорулька могли дать человеку с яркой манерой поведения. Самый прямой смысл: «береги гуляку» — то есть тот, кто присматривает за беспутным родственником или товарищем. В крестьянской среде, где каждый был на виду, такое прозвище закреплялось за ответственным, домовитым человеком, на которого возложили заботу о непутевом члене семьи. Есть и другая версия: прозвище могло быть ироничным — так могли назвать самого гуляку, над которым подшучивали: «гляди, берегись, гуляка!». Первый вариант кажется более правдоподобным, так как в основе лежит реальная социальная роль.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), фамилии-прозвища вроде Берегорулько не были «патронимическими». Они сразу закреплялись за конкретным человеком по его характерной черте или занятию. Поскольку фамилия редкая и не встречается в массовых списках дворянства или купечества, её носители, скорее всего, были из крестьян или казаков. Украинский суффикс «-ульк-» (редкий вариант от «-ул-» и «-к-») придаёт прозвищу уменьшительно-ласкательный, даже слегка шутливый оттенок, что типично для бытовых народных имён.

Сегодня фамилия Берегорулько встречается крайне редко, в основном на Украине и в южных регионах России. Это один из тех ономастических раритетов, который в сжатой форме передаёт целый жизненный сценарий: кто-то в роду когда-то нёс ответственность за другого, и это намертво впечаталось в родовое имя.