Фамилия Берлибекова — яркий пример тюркской модели образования, где сложение двух основ дало имя, а затем и фамилию. Корни её лежат в казахской или башкирской среде, где «берли» (бөрлі) означает «волчий» или «с волком», а «бек» — традиционный титул знати, «господин», «князь». Вместе «Берлибек» можно перевести как «волчий князь» или «князь-волк». Волк в тюркской мифологии — тотемный предок, символ силы, отваги и воинской доблести, так что имя-оберег давали мальчику, чтобы он рос смелым и удачливым воином.

Суффикс «-ова» указывает на женский вариант фамилии или на принадлежность к роду: Берлибекова — дочь или жена человека по имени Берлибек. В русской традиции фамилии на «-ов»/-ев» закрепились за славянскими семьями, но в данном случае это результат русификации тюркского антропонима. Первоначально форма звучала как Берлибеков (мужской род), и носители её — потомки того самого Берлибека, который, скорее всего, жил в степях Казахстана или на Южном Урале.

География фамилии сегодня сосредоточена в Казахстане, а также среди башкир и татар в России. Встречается она редко, что говорит о её локальном происхождении: род мог вести начало от конкретного аула или кочевого рода. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках такую фамилию не найти — у тюркских народов фамилии в современном понимании появились позже, в советское время, когда проводилась массовая паспортизация. Тогда-то имя Берлибек и стало фамилией для его потомков.

Стоит отметить, что иногда основу путают с «бирлик» (единство) или «берен» (первый), но именно «берли» — волчий — даёт наиболее логичное объяснение в контексте тюркской ономастики. Редкий суффикс «-ли» в основе указывает на прилагательное, образованное от зоонима, что характерно для древних имён-прозвищ. Так что предки Берлибековых, вероятно, были скотоводами или воинами, ценившими волчью хватку и верность стае.