Фамилия Бермес — редкий пример, где тюркская основа могла закрепиться без типичного русского суффикса, что сразу отличает её от большинства «привычных» фамилий. Если фамилии вроде Тургенев или Аксаков образованы с помощью суффикса -ев/-ов, то Бермес стоит особняком, сохранив исходную форму прозвища почти без изменений.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «бермес». По-татарски и по-башкирски «бирмәс» (или «бермәс») означает «не дающий», «не отдающий». Это могло быть прозвище скупого, прижимистого человека или, наоборот, того, кто крепко держит слово и не отступает от обещанного. Есть и другая версия, менее распространённая: в некоторых тюркских диалектах схожее слово имело значение «непокорный», «упрямый». Оба значения укладываются в традицию давать прозвища по яркой черте характера.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия не получила типичного русского суффикса принадлежности (-ов, -ин), а перешла в русский обиход в «голом» виде, как, например, фамилия Карамзин (от тюркского «кара мурза»), но с ещё более заметным сохранением корня. Это говорит о том, что прозвище Бермес могло закрепиться в среде, где тюркские языки были слышны постоянно, — возможно, среди служилых татар, казаков или торговых людей, контактировавших с Поволжьем и Приуральем.

Географически фамилия встречается в основном на юге России, в Поволжье и на Урале, что подтверждает её восточные корни. Встречаются варианты написания: Бермезов (с уже добавленным русским суффиксом), но форма Бермес остаётся более старой и редкой. Сословно предки носителя такой фамилии могли быть как рядовыми крестьянами, получившими прозвище от односельчан, так и служилыми людьми — например, толмачами (переводчиками) или казаками, которые нередко перенимали тюркские клички.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Бермес напрямую отсылает к личному качеству. Это не «сын такого-то», а «человек с таким-то прозвищем». Такие фамилии особенно ценны для историка: они сохраняют живую бытовую речь и социальные типы прошлого, не заслонённые церковным календарём.