Фамилия Берес — редкий случай, когда основа не превратилась в типичную русскую форму на -ов или -ин. Она застыла в чистом виде, без суффикса принадлежности. Это сразу указывает на её возможное происхождение: либо перед нами украинская или белорусская фамилия (там такие «голые» основы встречаются чаще), либо позднее искусственное образование, например, после отмены крепостного права, когда бывшим крестьянам массово давали фамилии по прозвищам, и канцелярия записала слово как услышала.

Сам корень, скорее всего, восходит к диалектному слову «бересь» — так в некоторых говорах называли берёзовую рощу или отдельное берёзовое дерево. Человек мог получить прозвище Берес по месту жительства: «живущий у берёз». Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «берестить» (драть кору, делать бересту) или с именем Берест, которое иногда сокращали. В пользу «берёзовой» гипотезы говорит и то, что в польском языке brzezina означает «берёзовый лес», а фамилия Brzeski (близкая по звучанию) встречается довольно часто.

Географически фамилия Берес тяготеет к западу России, Украине и Беларуси. Встречается она и в Латвии — как русифицированная форма латышской фамилии Bērziņš, что тоже означает «берёзка». Таким образом, предки носителя фамилии Берес с высокой долей вероятности жили в берёзовой местности или занимались заготовкой берёзовой коры — ремеслом, важным для крестьянского хозяйства.