Фамилия Берсанукаева — редкий пример фамилии, образованной от полного арабского имени через сложный суффиксальный путь. Её основа — мужское имя Берсанука, которое представляет собой сращение двух компонентов: «Берс» (искажённое арабское «Барс» — «барс, леопард», в переносном смысле «храбрый, сильный») и «анука» (уменьшительно-ласкательный суффикс, характерный для тюркских и кавказских языков, особенно чеченского и ингушского). Таким образом, имя Берсанука можно перевести как «маленький барс» или «барсёнок» — прозвище, которое давали мальчику в надежде на его будущую отвагу.

Словообразовательная модель здесь необычна. Фамилия оформлена русским патронимическим суффиксом -ев, который присоединяется к основе на согласный (Берсанука → Берсанукаев), а затем добавлен женский суффикс -а, указывающий на то, что носительница — женщина. Это типичная чеченская фамилия, где женская форма образуется от мужской без изменения корня. В чеченской ономастике такие фамилии — не редкость, но Берсанукаева выделяется тем, что её основа не усечена и не обрусела: она сохранила исходную трёхсложную структуру имени.

Географически фамилия бытует почти исключительно в Чеченской Республике и среди чеченских диаспор. Встречается в сёлах высокогорной Чечни, особенно в Итум-Калинском и Шатойском районах, где традиционно сильны родовые связи. В дореволюционных метрических книгах фамилия не фиксируется — это говорит о том, что она утвердилась в советское время, когда чеченцам массово присваивали русские патронимические фамилии на -ов/-ев, взамен родовых имён.

Интересно, что однокоренных фамилий, таких как Берсануков или Берсанов, практически нет — это указывает на то, что имя Берсанука было уникальным для одного конкретного рода. В чеченской традиции имя могло закрепиться как фамильное прозвище (ц1е) для целой семьи, если её основатель носил это имя и был заметной фигурой в обществе. Скорее всего, предки Берсанукаевых были свободными горцами-скотоводами или воинами, а не членами знатных тейпов — фамилия не содержит указаний на привилегированное сословие.

Споров о происхождении фамилии почти нет: арабская основа «барс» и тюрко-кавказский суффикс «-анука» — единственная правдоподобная версия. Попытки вывести фамилию от русского «берса» или «берёза» лишены лингвистического смысла, так как чеченский язык не использует славянские корни для личных имён.