Фамилия Бесенов — яркий пример того, как одно и то же слово может привести к двум совершенно разным версиям происхождения. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — сын Бесена). Но загвоздка в том, что слово «бесен» в русском языке не зафиксировано ни как имя, ни как прозвище в прямом значении «маленький бес». Поэтому искать корень нужно либо в диалектах, либо в тюркских языках.

Первая и наиболее вероятная версия — тюркская. В казахском, башкирском, татарском языках есть имя Бесен (Бисен), которое восходит к арабскому «бисмилля» или к персидскому «бисин» — «лучший», «превосходный». У башкир, например, имя Бисен (Бесен) было распространено, и от него образовалась фамилия Бесенов. В этом случае предки носителя фамилии — выходцы из тюркской среды, принявшие православие или обрусевшие, а сама фамилия означает «потомок Бесена».

Вторая версия — славянская, но редкая. В южнорусских и украинских говорах словом «бесён» могли называть нечистого духа или, в переносном смысле, озорного, непослушного ребёнка. Прозвище Бесенок или Бесен мог получить человек с буйным нравом. Однако такая модель (прозвище на -ён/-ен, а не на -ок) нетипична для русских фамилий — обычно мы видим «Бесёнков» или «Бесов», а не «Бесенов». Поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия Бесенов встречается в основном в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Казахстане — то есть в зоне активного контакта славянского и тюркского населения. В центральных русских областях она редка. Это косвенно подтверждает, что корни фамилии скорее восточные, а не славянские.

В дореволюционных источниках фамилия не фиксируется среди дворянства — это типичная фамилия крестьян, казаков или мещан, получившая оформление после отмены крепостного права. Какого-то одного знаменитого носителя, сделавшего фамилию громкой, нет, но это не умаляет её ценности: за ней стоит конкретная история семьи, уходящая в степные или уральские края.