Фамилия Бесхлебнова хранит память о прозвище предка — Бесхлебный. Основа прозвища простая и горькая: приставка «бес-» и слово «хлебный». Бесхлебным на Руси называли крестьянина, который часто оставался без хлеба. Причина могла быть разной: тощий урожай с надела, неурожайный год или же то, что хлеб попросту не сеяли. В любом случае для русского земледельца остаться без хлеба означало голод. Хлеб был основой стола, и отношение к нему было особым. Основным был ржаной, чёрный хлеб — дешёвый и сытный. Из муки, просеянной через сито, пекли ситный хлеб, нежнее решётного, который делали из муки, просеянной через решето. Низшим сортом считались «пушные» хлеба из непросеянной муки, их называли мякиной. В богатых домах подавали «крупчатый» белый хлеб из отборной пшеничной муки. В неурожайные годы, когда не хватало ржи и пшеницы, в муку подмешивали морковь, свёклу, картофель, а то и дикорастущие — желуди, кору дуба, крапиву, лебеду. Пекарей на Руси почитали особо: если в документах XVI–XVII веков простых людей часто записывали уничижительными именами (Федька, Гришка), то пекарей с теми же именами величали полным именем — Фёдор, Григорий, Дмитрий. К концу XIX века сельские жители пекли хлеб сами в русских печах, а горожане покупали его у булочников, которые выпекали подовый хлеб (высокие толстые лепёшки) и формовый (в виде цилиндра или кирпича). Прозвище Бесхлебный, скорее всего, закрепилось за тем, кто по разным причинам не мог обеспечить себя главным продуктом. Со временем оно превратилось в фамилию с типичным русским суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: сын Бесхлебного, Бесхлебновы.