Фамилия Бескокотов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было шутливым или ироничным. Словообразовательная модель здесь прозрачна: приставка «без-» (в разговорном варианте «бес-»), корень «кокот» и суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — сын Бескокота). Так что перед нами типичная патронимическая фамилия, образованная от личного прозвища Бескокот.

Что же такое «кокот»? В русских говорах это слово имело несколько значений, и все они далёкие от героики. Кокотом называли петуха (от звукоподражательного «кукарекать»), а также — в переносном, пренебрежительном смысле — задиристого, драчливого человека или, наоборот, пустомелю и хвастуна. Прозвище Бескокот, следовательно, означало «не петух», то есть человек тихий, недрачливый, лишённый петушиной заносчивости. В крестьянской среде, где ценились хозяйственность и степенность, такое прозвище могло быть и укором, и добродушной насмешкой над мирным нравом.

Версия, что «кокот» — это старая форма слова «кокотка» (женщина лёгкого поведения), маловероятна. Во-первых, это слово закрепилось в русском языке поздно, в XIX веке, а фамилии массово складывались раньше. Во-вторых, в таком случае прозвище звучало бы как «Безкокоткин» или «Безкокотский», а не «Бескокотов». Поэтому «петушиная» этимология остаётся основной и наиболее логичной.

Географически фамилия редкая и тяготеет к южнорусским и казачьим областям. Встречается в старых списках Войска Донского и в курских метрических книгах. Это не случайно: в южных говорах слово «кокот» было более употребительным, чем в северных. Фамилия образована по той же модели, что и, скажем, Безбородов или Беспалов — через отрицание качества, которое у человека отсутствовало. Только в случае Бескокотова это качество — не внешняя примета, а черта характера.

Сословного барьера у фамилии не было: прозвище могли дать и крестьянину, и однодворцу, и казаку. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это верный признак того, что корни у неё простонародные, без гербовой истории. В написании путаницы почти не бывает: вариант «Безкокотов» встречается в дореволюционных документах, но после реформы орфографии 1918 года закрепилась форма «Бескокотов».