Фамилия Бескакотовы — наглядный пример того, как прозвище, данное человеку, со временем превратилось в наследственное родовое имя. В её основе лежит прозвище Бескакотый, которое возникло из словосочетания «без кокота». В старину во многих русских областях «кокотом» или «кочетом» называли петуха. Соответственно, Бескакотый — это человек «без петуха», то есть либо бедняк, у которого не было этой птицы в хозяйстве, либо, что вероятнее, человек, который «не петушился» — не задирался, не вступал в перепалки, отличался спокойным нравом.

Обратите внимание на написание: в корне стоит «а» (Бес-ка-котов), а не «о». Это характерная примета «акающих» говоров, распространённых в центральных и южных русских землях. Если бы фамилия закрепилась в северной или литературной норме, она звучала бы как Бескокотов, но история распорядилась иначе. Сама словообразовательная модель типична для русских фамилий: прозвище на -ый (Бескакотый) → фамилия на -ов (Бескакотов), указывающая на принадлежность роду этого человека.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кокотов, Кочетов, Кочергин (от «кочерги» — петуха в некоторых говорах). Все они восходят к тому же образу — петуху, но Бескакотов стоит особняком благодаря отрицательной приставке «без-», что сразу выделяет её носителя среди соседей. Встречается фамилия редко, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, предки Бескакотовых жили в одной местности, где и закрепилось это прозвище.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно — процесс становления наследственных имён растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что Бескакотовы — памятник живой народной речи, где меткое прозвище смогло пережить века и дойти до наших дней.