Фамилия Бесмельцев — наглядный пример того, как прозвище, связанное с ремеслом или торговлей, превратилось в наследственное родовое имя. Её основа — слово «бесмельце» или «безмельце». В русских говорах так называли особую меру сыпучих тел, а также небольшой безмен — ручные весы с неравноплечным рычагом и гирей. Человек, получивший прозвище Бесмелец, скорее всего, был либо мелким торговцем, который постоянно пользовался такими весами, либо мастером, изготавливавшим и чинившим их. В любом случае, прозвище привязано к конкретному предмету быта, а не к личному качеству или имени.

Суффикс -ев в фамилии указывает на стандартную для русских фамилий патронимическую модель: «чей?» — «Бесмельцев», то есть сын или потомок Бесмельца. Такие фамилии закрепились в основном в среде крестьян и посадских людей, где прозвища по роду занятий были особенно распространены. В отличие от дворянских фамилий, часто образованных от названий владений, Бесмельцев — это фамилия «ремесленная», социально демократичная.

Интересно, что написание с буквой «с» неслучайно. В диалектах слово «безмен» часто произносили и писали как «бесмен» — под влиянием аканья и упрощения звонкого согласного перед глухим. Корень «бес-» в фамилии не имеет отношения к слову «бес»; это чисто фонетическое изменение. Встречается и вариант Бесмельцов — с суффиксом -ов, что тоже закономерно для тех же говоров.

Фамилия редкая. Её география, по данным современных телефонных справочников и архивных записей, тяготеет к центральным и северным регионам России: Вологодская, Костромская, Архангельская области. Это совпадает с ареалом бытования слова «бесмельце» в значении «безмен». Среди однокоренных можно назвать Бесменов, Бесмельцев, Бесменников — все они образованы от одного диалектного корня, но с разными суффиксами.

Таким образом, фамилия Бесмельцев — живая иллюстрация того, как русский язык запечатлел в наследственном имени старинное орудие торговли и быта, сохранив его народное произношение.