Фамилия Бесова — яркий пример того, как за внешне пугающим звучанием скрывается совсем другая история. Вопреки первому впечатлению, эта фамилия не связана с нечистой силой, а образована от древнего славянского мирского имени Беско или Бес. В языческой Руси такие имена давали с «охранительной» целью: родители нарекали ребёнка Бесом, чтобы обмануть злых духов, которые якобы не позарятся на того, кто уже носит «плохое» имя. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, они давали ему имя-оберег, которое должно было отвести от него беды.

По словообразовательной модели фамилия относится к самому распространённому типу русских фамилий — патронимическому. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Бесова — это дочь или жена человека по имени Бес (или с прозвищем Беско). То есть буквально «из рода Беса», «принадлежащая Бесу».

Интересно, что фамилия Бесова встречается реже, чем её мужской вариант Бесов. В старину на Руси фиксировались и более прямолинейные формы: в новгородских писцовых книгах XV века упоминается крестьянин Беско, а в документах XVI века — Бес Олферьев, что подтверждает бытование этого имени в качестве мирского, а не бранного прозвища.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Бесов, Бесков, Бесчастнов) показывает, что все они восходят к той же охранительной традиции. В отличие от фамилий, образованных от христианских имён (Иванов, Петров), «бесовские» фамилии несут отпечаток дохристианских верований славян, когда имя считалось не просто обозначением, а мощным оберегом. Потомок человека с именем Бес со временем и получил фамилию Бесова, которая сегодня воспринимается как редкая и необычная, но на самом деле хранит память о древнем народном обычае.