Фамилия Беспамятновы — один из ярких примеров так называемых «искусственных» или «отказных» фамилий. Их давали не по наследственному занятию или отцовскому имени, а по внешнему обстоятельству: человеку, который не мог назвать своего происхождения. Прозвище Беспамятный в прямом смысле означало «не помнящий родства». Чаще всего так записывали сирот, подкидышей или тех, кто в силу жизненных обстоятельств (побег, ссылка) скрывал настоящую фамилию.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «беспамятн-» (от прилагательного «беспамятный») плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Беспамятнов). Это патронимическая (по отцу) форма, но отец здесь — не реальный предок с именем, а человек с прозвищем. Родственные фамилии того же ряда — Безроднов, Безызвестных, Беспрозванов, Бесфамильный — построены по той же логике: они фиксировали отсутствие информации о человеке.

Географически такие фамилии особенно характерны для Зауралья, Сибири и Забайкалья. В XVIII–XIX веках царские чиновники при переписях населения нередко записывали под ними беглых каторжников, ссыльных поселенцев и бездомных бродяг — тех, кто не мог или не хотел называть настоящую фамилию. В советское время практика не исчезла: фамилию Беспамятнов мог получить ребёнок в детском доме, чьи родители были неизвестны.

Таким образом, Беспамятновы — не потомки знатного рода или ремесленников, а люди, чья фамилия стала документом, фиксирующим социальный разрыв или трагедию. О точном времени и месте её возникновения в каждом конкретном случае говорить сложно — процесс формирования шёл в разных регионах параллельно и растянулся на столетия. Но именно эта фамилия — не просто памятник славянской письменности, а живое свидетельство того, как государство и церковь «нарекали» тех, у кого не было своего имени.