Фамилия Беспятая — редкий пример, когда основа указывает на физическую особенность, но не обязательно на реальный недостаток. В одном ряду с ней стоят Безухов, Безруков, Беспалый, Безногов — все они образованы по той же модели: приставка «без-» (в старом написании «бес-») плюс часть тела. Прозвище Беспятый могли дать человеку, повредившему стопу в результате несчастного случая или на войне. Однако у этой фамилии есть вторая, менее очевидная версия происхождения.

Дело в том, что на Руси существовала традиция «охранительных» имён. Родители, опасаясь сглаза или злых духов, намеренно давали ребёнку имя с отрицательным значением — чтобы отвести от него беду. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, его могли назвать Беспятым, веря, что имя-оберег защитит от настоящих увечий. В этом случае фамилия Беспятая ведёт родословную не от травмы, а от суеверия.

Обратите внимание на суффикс. Форма Беспятая — это не мужской вариант, а женская форма фамилии (типичная для южнорусских и украинских говоров, где фамилии на -ый/-ая склоняются по падежам). Мужской вариант — Беспятый. Такое окончание встречается реже, чем привычные -ов/-ев, и указывает на то, что фамилия закрепилась в виде полного прилагательного, а не отчества. Географически фамилия Беспятая тяготеет к регионам, где была сильна традиция «уличных» прозвищ, — например, к бывшим казачьим областям и югу России.