Фамилия Беспятых стоит в одном ряду с такими «увечными» фамилиями, как Безруков, Беспалов, Безногов и Безухов. Все они образованы по одной модели: приставка «без-» плюс название части тела. Беспятый — человек без пяты, то есть без стопы или с повреждённой пяткой. Прозвище могли дать тому, кто получил тяжёлую травму ноги в бою или на работе. Но в этой группе фамилий есть и другой, менее очевидный смысл.

В старину родители часто давали детям «охранительные» имена — Беспятый, Некрас, Нелюб. Считалось, что если назвать младенца Беспятым, злые духи не позарятся на ребёнка, а сам он вырастет здоровым и крепким. Имя работало как оберег: называли то, чего боялись, чтобы отвести беду. Поэтому Беспятый мог быть вовсе не калекой, а вполне здоровым человеком, получившим имя от суеверных родителей.

Фамилия закрепилась в форме Беспятых — с окончанием -их. Такая модель типична для северных и сибирских говоров России, а также для некоторых регионов Урала. Фамилии на -их (Черных, Белых, Косых) не склоняются и отвечают на вопрос «чей?» — то есть из семьи Беспятых. Это указывает на родовое прозвище, которое передавалось по наследству без изменения формы.

Слово «пята» в древнерусском языке означало не только пятку, но и ступню в целом. Отсюда же пошли выражения «пятиться» (отступать) и «пядь» (мера длины). Таким образом, прозвище Беспятый могло относиться к человеку с любой травмой ноги, а не только к тому, кто лишился именно пятки.

Встречаются варианты написания — Беспятых и Беспятый. Второй вариант встречается реже, но тоже возможен, особенно в южных регионах, где фамилии на -ов и -ин распространены шире. Однако именно форма на -их делает фамилию характерной для северорусского ареала.

Среди носителей фамилии нет общеизвестных исторических деятелей, но это не делает её менее интересной для этимолога. Беспятых — яркий пример того, как через фамилию можно заглянуть в быт и верования русских крестьян, где страх перед увечьем соседствовал с надеждой обмануть судьбу.