Фамилия Бессудов — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. Ясность вносит разбор корня: в основе лежит прозвище Бессуд, а суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель («чей?» — «сын Бессуда»). Но что означало само прозвище?

Самая прямая версия отсылает к древнерусскому понятию «бессудный». В Московском государстве так называли человека, который имел привилегию не подлежать общему, земскому суду. Его мог судить только царь или особое ведомство — например, опричнина или приказ. Это не было наказанием, а наоборот, особым статусом, знаком приближённости к власти. Если предок носителя фамилии действительно был таким «бессудным», прозвище фиксировало его исключительное положение.

Однако в народе слово «бессудный» обросло и другими смыслами. Так могли сказать про человека, на которого «суда нет» — то есть неуправляемого, буйного, с которым не могли совладать ни соседи, ни местные власти. Прозвище Бессуд в этом случае становилось не почётным, а предостерегающим: «с ним лучше не связываться, всё равно правды не добьёшься».

Третья версия уводит в сторону от юридических терминов к бытовой психологии. В русских говорах бытовали слова «бессудь», «бессудье», «бессудство» — они означали порицание, хулу, обвинение. Бессудом могли прозвать либо того, кто постоянно всех осуждал, либо, наоборот, того, кто сам был вечной мишенью для пересудов. Наконец, не стоит сбрасывать со счетов и простонародное звуковое сходство: «бессудный» легко путали с «безрассудный». Тогда прозвище доставалось человеку горячему, лихому, действующему не думая.

Что из этого правда? Скорее всего, разные ветви рода Бессудовых получили свою фамилию от разных Бессудов. Кто-то из предков был царским человеком, неподсудным местным властям. Кто-то — отчаянным смельчаком, на которого не могли найти управы. А кто-то — просто сварливым соседом, которого так и прозвали за вечное брюзжание. Фамилия Бессудов — редкий случай, когда социальный статус, характер и даже недостаток одинаково вероятны как источник прозвища.